Hãng CNN dẫn lời thư ký báo chí Lầu Năm Góc – Tướng Patrick Ryder nói: “Thường có những cân nhắc về an ninh ngoại giao và hoạt động đối với các đợt triển khai của chúng tôi, và con số đó chắc chắn là trường hợp ở đây”. Theo ông Ryder, 2.000 quân Mỹ có mặt ở Syria là để chống lại nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
“Theo tôi hiểu và theo như tôi được giải thích, lực lượng bổ sung này được coi là lực lượng luân phiên tạm thời, được triển khai để đáp ứng các nhiệm vụ thay đổi trong khi 900 quân nhân cốt cán đang trong thời gian triển khai dài hạn hơn”, ông Ryder cho biết.
Cũng trong ngày 19/12, chính quyền của Tổng thống Joe Biden bổ nhiệm cựu đại sứ, phái viên Syria Daniel Rubinstein làm người lãnh đạo các nỗ lực của Mỹ về Syria.
Quân Mỹ hiện tập trung vào các nỗ lực chống IS – một trong những vấn đề chính mà cộng đồng quốc tế phải đối mặt sau khi chế độ của Tổng thống Syria Assad sụp đổ. Các quan chức Mỹ đã nhiều lần nhấn mạnh rằng nhóm khủng bố IS không thể được phép lợi dụng quá trình chuyển đổi ở Syria để tái xây dựng.
Khi được hỏi tại sao Lầu Năm Góc trước đó không tiết lộ số quân Mỹ chính xác tại Syria, ông Ryder phủ nhận các nỗ lực nhằm che giấu con số thực và cho biết ông chỉ nắm được con số chính xác trước cuộc họp báo. Quân Mỹ đã hiện diện tại Syria từ năm 2014 để chống IS song sự sụp đổ nhanh chóng của Tổng thống Assad đã dẫn tới lo ngại về một khoảng trống quyền lực có thể dẫn tới sự trỗi dậy của IS.
