Từ lâu, tôn giáo và triết học đã thảo luận nhiều về sự tồn tại của kiếp trước và kiếp sau của con người. Và trường hợp bé gái tên Shanti Devi, sống ở New Delhi, Ấn Độ vào những năm 1930 được cho là một ví dụ thuyết phục về sự luân hồi.

Shanti Devi sinh ngày 11/12/1926 tại một thị trấn nhỏ ở thành phố Delhi, Ấn Độ. Cô bé không nói nhiều khi còn nhỏ cho tới khi 4 tuổi. Lúc này, Shanti bắt đầu trở nên khác biệt với những người khác. Shanti thao thao bất tuyệt kể những câu chuyện không thể tượng tưởng nổi.

Bất cứ sự việc gì trong cuộc sống hiện tại cũng khơi dậy những ký ức về “tiền kiếp” của Devi. Chẳng hạn như một bữa ăn khiến cô bé nhớ lại những món ăn từng thưởng thức ngày xưa, hoặc trong lúc mặc quần áo, bé lại kể cho mẹ nghe về những bộ quần áo mà em từng mặc.

Cô thậm chí còn nói với bố mẹ rằng tên trước đây của em là Lugdi, và Lugdi đã qua đời sau khi sinh hạ một cậu con trai vào tháng 10/1925. Em còn kể những chi tiết kỳ lạ về cơn đau đẻ cũng như những thủ tục phẫu thuật mà Lugdi phải trải qua.

Ai cũng nhìn ra được rằng những việc như vậy không thể được gợi ra bởi ngay cả một đứa trẻ giàu trí tưởng tượng nhất.

Devi còn hồi tưởng lại tất cả các cửa hàng và đường phố ở Mathura, nơi bé và gia đình hiện tại chưa từng một lần đến. Em nói về người chồng cũ, một thương gia, nhưng đến năm 9 tuổi mới tiết lộ tên của anh ta kèm theo những đặc điểm như có một cái mụn thịt ở má trái và luôn đeo kính đọc sách.

Được nghe những ký ức lạ lùng của con gái, ban đầu cha mẹ của Devi cho rằng đó chỉ là trò tưởng tượng trẻ con. Nhưng khi Devi tiết lộ rằng tên của người chồng “kiếp trước” là Pandit Kedarnath Chaube, đôi khi được gọi là Kedar Nath, thì một người bạn của gia đình đã quyết định tìm hiểu xem những gì cô bé nói có đúng sự thật hay không.

Người bạn đã gửi thư cho một thương gia tên là Kedar Nath ở Mathura để hỏi về những ký ức của Devi. Và thật kinh ngạc, thương gia Nath viết thư hồi đáp, xác nhận tất cả các chi tiết mà Devi đã kể là đúng. Nath cũng đồng ý cùng một người họ hàng đến nhà Devi để xem xét tình hình.

Nhằm thử thách Devi, một người họ hàng đã được Nath đưa đến gặp cô bé và giới thiệu đó là chồng cô. Devi bác bỏ ngay, nói rằng đây chỉ là người em họ của “chồng” cô. Thực sự bất ngờ, Nath và đứa con mà anh ta có với Lugdi, nay đã 10 tuổi, bước vào nhà. Khi nhìn thấy họ, Devi đã bật khóc.

Nath yêu cầu được nói chuyện riêng với Devi, sau đó anh tuyên bố mỗi câu trả lời của cô cho những câu hỏi “kiểm tra” của anh đều hoàn toàn chính xác.

“Anh ấy thấy câu trả lời chính xác và cảm động đến phát khóc! Cứ như thể người vợ đã chết của anh ta đang nói vậy”, một nhà điều tra viết trong báo cáo về vụ việc vào năm 1937. 

Shanti đã ở vài ngày với Kedar Nath và cậu con trai trước khi hai người phải trở về Mathura. Đau buồn khi phải chia xa “chồng và con”, cô bé đã cầu xin cha mẹ cho về quê cũ. Devi cam kết có thể dẫn hai bố con đến thẳng ngôi nhà cũ của họ, thậm chí còn tiết lộ cô từng chôn một hộp đựng tiền trong nhà.

Vào tháng 11/1935, hàng chục nhà nghiên cứu và điều tra đã cùng Devi và cha mẹ cô bắt xe lửa đi ba tiếng đồng hồ đến Mathura.

Devi đã dễ dàng đưa cả nhóm đến nơi mà cô khẳng định là nhà cũ của mình. Trên đường đi, cô bé cũng ghi nhận nhiều con phố trước đây chưa được lát đá và những tòa nhà không có ở đó trong kiếp trước. Người lái xe xác nhận những quan sát này là đúng.

Khi tới đúng ngôi nhà mà Kedar Nath và con trai sinh sống, một thành viên của ủy ban điều tra do nhà lãnh đạo Ghandi yêu cầu thành lập, đã hỏi về hộp tiền mà Devi đề cập. Lúc này, cô bé lập tức chạy lên tầng, đi thẳng đến một góc của căn phòng và tuyên bố rằng chiếc hộp được giấu dưới tấm ván sàn. Kedar Nath mở sàn và tìm thấy một hộp bạc nhỏ, nhưng bên trong trống rỗng. Anh chồng sau đó thừa nhận đã lấy tiền ở hộp sau khi vợ qua đời.

Shanti Devi qua đời vào năm 1987 ở tuổi 61. Câu chuyện của người phụ nữ được lưu giữ trong một cuốn sách của tác giả Thụy Điển Sture Lonnerstrand viết năm 1994, dịch sang tiếng Anh vào năm 1998.

Đến nay, trường hợp của Shanti Devi vẫn là một bí ẩn lớn của thế giới.