Hãng Reuters đưa tin, trong bối cảnh chính phủ Thái Lan đang tìm cách xây dựng ngành công nghiệp trò chơi lớn, Thứ trưởng Bộ Tài chính nước này Julapun Amornvivat hôm 3/3 cho biết, một phiên bản sửa đổi của Đạo luật Khu phức hợp Giải trí đề xuất rằng công dân Thái Lan có lịch sử nộp thuế 3 năm sẽ có thể vào chơi casino, thay vì phải có ít nhất 50 triệu baht (38,4 tỷ VNĐ) tiền gửi ngân hàng trong 6 tháng.

“Tiêu chí này [gửi ngân hàng ít nhất 50 triệu baht] sẽ không thể giải quyết được tình trạng cờ bạc bất hợp pháp”, ông Julapun nói, lưu ý rằng chỉ có 10.000 tài khoản tiền gửi tại Thái Lan có hơn 50 triệu baht.

“Điều đó có nghĩa là hơn 70 triệu người sẽ không thể vào casino”, ông Julapun nói.

Thứ trưởng Julapun cho biết, một khoản phí vào casino được đề xuất là 5.000 baht (3,8 triệu VNĐ) vẫn nằm trong dự luật, và sẽ được đệ trình lên Nội các Thái Lan để phê duyệt và sau đó được chuyển đến Quốc hội nước này trước khi kỳ họp hiện tại kết thúc vào ngày 11/4.

Theo Reuters, Thái Lan cho phép cá cược trong các cuộc đua ngựa do nhà nước kiểm soát, xổ số và một số môn thể thao như quyền anh. Các hình thức đánh bạc khác là bất hợp pháp.

Các nhà phân tích cho biết những người chơi casino trong nước Thái Lan được coi là một điểm thu hút quan trọng đối với các nhà đầu tư nước ngoài – những người đang theo dõi chặt chẽ các chi tiết của dự thảo Đạo luật Khu phức hợp Giải trí.

Một báo cáo của tập đoàn tài chính Citi (Mỹ) vào cuối năm ngoái ước tính rằng khoảng một nửa dân số Thái Lan từ 20 tuổi trở lên có thể là người chơi casino, tạo cơ sở để đất nước này có khả năng trở thành điểm đến cờ bạc lớn thứ ba thế giới, sau Macau (Trung Quốc) và Las Vegas (Mỹ).

Chính phủ Thái Lan hy vọng sẽ thu hút được ít nhất 100 tỷ baht (75,4 nghìn tỷ VNĐ) đầu tư mới, tăng lượng du khách nước ngoài từ 5% đến 10% và tạo ra doanh thu hơn 12 tỷ baht (9 nghìn tỷ VNĐ) mỗi năm từ ngành công nghiệp cờ bạc.

Phần đông người Thái phản đối hợp pháp hóa cờ bạc

Tuy nhiên, một cuộc thăm dò ý kiến vào tháng 1 cho thấy phần đông người Thái phản đối kế hoạch xây dựng casino và một số đảng phái chính trị tại nước này cho rằng việc phát triển ngành công nghiệp cờ bạc sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề xã hội.

Tờ The Nation (Thái Lan) đưa tin, Warong Dechgitvigrom – lãnh đạo Đảng Thai Pakdee – đã dẫn đầu một cuộc biểu tình phản đối những gì ông cho là động thái thúc đẩy hợp pháp hóa casino và cờ bạc trực tuyến của chính phủ Thái Lan.

Hôm 3/3, nhóm biểu tình đã gửi một lá thư cho Thủ tướng Paetongtarn Shinawatra, yêu cầu dừng ngay lập tức mọi chính sách liên quan đến cờ bạc. Họ lập luận rằng hợp pháp hóa cờ bạc không phải là một phần trong tuyên bố chính sách chính thức của chính phủ Thái Lan hoặc trong chiến dịch tranh cử của Thủ tướng Paetongtarn, và cáo buộc giới chức nước này đang thúc đẩy một chương trình nghị sự ẩn.

Nhóm này tuyên bố rằng hợp pháp hóa cờ bạc sẽ dẫn đến sự phá sản về tài chính của công dân, gây bất ổn xã hội và suy thoái đạo đức thay vì lợi ích kinh tế cho đất nước. Họ kêu gọi Nội các Thái Lan ưu tiên phúc lợi công cộng và bác bỏ mọi chính sách có thể làm suy yếu các giá trị xã hội.

Somkid Chuakong – Phó tổng thư ký của Thủ tướng Thái Lan – đã nhận lá thư và sau đó sẽ đệ trình lên Nội các nước này.