Tháng 6/2024, Jay Gilberg mua một căn nhà 5 phòng ngủ, diện tích 446 m2 ở Pacific Palisades, Los Angeles để sống cùng hai con gái, bạn gái của ông và con riêng của bà. Ông gọi đó là “ngôi nhà hạnh phúc”.

Nhưng chỉ 6 tháng sau, điều đó đã không còn. Căn nhà của ông nằm trong 5.000 căn bị hư hại hoặc thiêu rụi hoàn toàn vì cháy rừng. Khi ông và người môi giới bất động sản bắt đầu tìm kiếm một ngôi nhà tạm, đủ lớn để chứa một gia đình 5 người, họ lại gặp phải cú sốc khác: giá thuê nhà tăng đột ngột.

Một căn nhà cho thuê ở Beverly Hills từng được niêm yết với giá 14.000 USD một tháng đột ngột tăng thêm 4.000 USD chỉ sau một đêm. Người môi giới giải thích nguyên nhân là mất cân đối “cung và cầu”.

“Có những người thực sự tốt, họ có lòng trắc ẩn, đồng cảm và muốn làm điều gì đó để giúp đỡ. Nhưng cũng có những kẻ nhân cơ hội này để kiếm lời. Và đó là những gì tôi gặp phải “, Gilberg nói.

Không chỉ ông, hàng nghìn người phải di tản vì cháy rừng cũng đang gặp cú sốc giá. Liên minh Người thuê nhà Los Angeles, một nhóm tình nguyện ủng hộ quyền có nhà ở giá cả phải chăng, nhận thấy khoảng 500 bất động sản đột ngột tăng tiền thuê hàng tháng. Một số thậm chí tăng hơn gấp đôi.

Tuần trước, Thống đốc California Gavin Newsom đã ký một sắc lệnh nhằm hạn chế việc tăng giá với các hàng hóa và dịch vụ thiết yếu, bao gồm cả nhà ở. Sắc lệnh này quy định việc tăng giá hơn 10% so với mức trước khi ban bố tình trạng khẩn cấp là bất hợp pháp.

“Dù điều này là bất hợp pháp, chúng tôi biết nhiều chủ nhà vẫn sẽ cố kiếm lời từ sự tuyệt vọng của người dân”, Tony Carfello, thuộc Liên minh Người thuê nhà Los Angeles cho biết. Thậm chí, việc tăng giá thuê 10% đã là “khó chấp nhận với những người đã mất mọi thứ và những người đang thuê nhà khác trong thành phố – vốn đã chật vật từ trước đó”.

Tổng chưởng lý California Rob Bonta cho biết văn phòng của ông đã nhận được hàng trăm báo cáo về việc tăng giá và đã mở nhiều cuộc điều tra. “Đây là hành vi không thể tưởng tượng được trong thời điểm này, khi mọi người cần sự hỗ trợ và chữa lành”, ông nói trong một cuộc họp báo tuần này. Bonta kêu gọi công chúng gửi ảnh chụp màn hình, tin nhắn văn bản, e-mail hoặc bất kỳ bằng chứng nào khác để giúp công tố viên điều tra.

Lori Goldsmith – người môi giới bất động sản của Gilberg cũng chỉ trích việc tăng giá. Cô nói rằng đã từ bỏ một khách hàng lâu năm muốn kiếm lời từ sự bất hạnh của người khác. “Điều đó thật sai trái. Những người này đã mất mọi kỷ niệm đi theo căn nhà”, Goldsmith nói.

Bà Renee Weitzer (87 tuổi) đã mất ngôi nhà ở Sunset Mesa. Hai vợ chồng bà thoát khỏi đám cháy, mang theo thuốc men, một số giấy tờ quan trọng, chú chó và một bộ quần áo. Họ nghĩ rằng sẽ nhanh chóng trở về nhà.

Nhưng hơn một tuần sau đó, họ vẫn phải ở trong khách sạn, cố gắng tìm một ngôi nhà để thuê. Sự cạnh tranh với những người thuê khác rất khốc liệt. Gia đình Weitzer đã đề nghị trả 14.000 USD một tháng cho một ngôi nhà được niêm yết giá 8.000 USD, thậm chí muốn trả trước tiền thuê cả năm, nhưng vẫn không thành công.

“Chúng tôi không thuê được căn nào cả. Mà trước khi nộp đơn, chúng tôi còn phải trả tiền cho việc kiểm tra lịch sử tín dụng”, bà Weitzer nói.

Gia đình Weitzer dự định chuyển vào căn hộ một phòng ngủ của cháu trai ở West Hollywood. Trong thời gian đó, họ sẽ yêu cầu bảo hiểm bồi thường và quyết định sẽ làm gì tiếp theo.

“Việc này sẽ mất một thời gian. Ở tuổi này, liệu chúng tôi có thể xây lại nhà không cũng là một câu hỏi”, Weitzer nói.

Hà Thu (theo Reuters)