Ngay sau khi cơ quan khí tượng Nhật Bản phát cảnh báo sóng thần do trận động đất mạnh 8,7 độ richter xảy ra ngoài khơi bán đảo Kamchatka (Nga) vào thứ Tư, hàng loạt biện pháp khẩn cấp đã được triển khai trên khắp Nhật Bản. Trong số đó, quyết định đặc biệt từ chuỗi cửa hàng tiện lợi 7-Eleven đã thu hút sự chú ý: cho phép toàn bộ các cửa hàng nhượng quyền trên toàn quốc được tự do tạm thời đóng cửa vì lý do an toàn.

“Tính mạng con người quan trọng hơn bất kỳ khoản doanh thu nào. Các cửa hàng hoàn toàn có quyền đóng cửa nếu thấy cần thiết để đảm bảo an toàn”, đại diện 7-Eleven Nhật Bản tuyên bố.

Tính đến 11:30 sáng ngày xảy ra động đất, khoảng 260 cửa hàng đã tạm ngừng hoạt động – trong đó có hơn 100 cửa hàng tại Hokkaido, khu vực gần tâm chấn nhất. Nhiều cửa hàng đã hạ cửa cuốn, sơ tán toàn bộ nhân viên và khách hàng ngay sau cảnh báo.

Hệ thống nhượng quyền rộng khắp của 7-Eleven giúp mạng lưới này phản ứng nhanh, đồng thời cho phép từng cửa hàng điều chỉnh tùy theo tình hình thực tế tại địa phương – thay vì áp đặt mệnh lệnh cứng nhắc từ trung tâm.

Một chủ cửa hàng tại tỉnh ven biển Miyagi chia sẻ: “Chúng tôi cảm thấy yên tâm khi được công ty cho phép đóng cửa nếu thấy nguy hiểm. Sự an toàn của nhân viên và khách hàng luôn được đặt lên hàng đầu”.

Không riêng 7-Eleven, hai đối thủ lớn là FamilyMart và Lawson cũng tạm dừng hoạt động tại hơn 500 cửa hàng ven biển. Sự đồng thuận hiếm thấy trong ngành bán lẻ này cho thấy mức độ nghiêm trọng của cảnh báo sóng thần, và cũng chứng minh rằng ngay cả những hệ thống “mở cửa 24/7” cũng buộc phải dừng lại khi thiên nhiên lên tiếng.

Tại Nhật Bản – quốc gia thường xuyên hứng chịu động đất, sóng thần và bão lớn – các chuỗi cửa hàng tiện lợi không đơn thuần là nơi bán hàng mà còn là một phần của hạ tầng ứng phó khẩn cấp.

Theo chính sách của tập đoàn mẹ Seven & i Holdings, 7-Eleven có nhiệm vụ giữ vững mạng lưới cung ứng trong thiên tai, được pháp luật Nhật Bản phân loại là “tổ chức công cộng” theo Đạo luật Biện pháp đối phó Thảm họa.

Trong những tình huống đặc biệt, các cửa hàng được trang bị hệ thống thông tin khẩn cấp, có thể hướng dẫn sơ tán, cung cấp nước sạch, nhà vệ sinh, Wi-Fi miễn phí, và thậm chí trở thành điểm trú ẩn tạm thời cho cộng đồng.

7-Eleven cũng đã xây dựng một kho nhiên liệu riêng tại tỉnh Saitama, đảm bảo phương tiện vận chuyển hàng cứu trợ luôn sẵn sàng, đủ hoạt động tối đa 10 ngày trong khu vực Tokyo nếu có khủng hoảng.

Không chỉ vậy, hãng còn thử nghiệm lắp đặt cảm biến lũ lụt tại các cửa hàng để theo dõi tình trạng thực tế trong thiên tai, đồng thời đa dạng hóa nguồn cung ứng nhằm bảo vệ chuỗi cung ứng trong các tình huống khẩn cấp.