Mỗi năm, có ít nhất 100.000 trẻ em gọi đến NORAD để hỏi về vị trí của Ông già Noel. Hàng triệu trẻ em khác theo dõi trang web trực tuyến của NORAD bằng chín ngôn ngữ khác nhau.

Các tình nguyện viên tại căn cứ của NORAD ở Colorado sẽ trả lời những câu hỏi như: “Khi nào Ông già Noel sẽ đến nhà cháu? Cháu nằm trong danh sách trẻ ngoan hay hư?”

Hoạt động này được hỗ trợ bởi các nhà tài trợ địa phương và các doanh nghiệp, nên sẽ không bị ảnh hưởng nếu có bất ổn chính trị ở Washington.

Bob Sommers (63 tuổi, tình nguyện viên của NORAD) nói với AP rằng khi các gia đình gọi điện đến trung tâm, có “tiếng la hét, tiếng cười khúc khích”. Ông thường thúc giục trẻ em đi ngủ sớm, vì “Ông già Noel chỉ đến khi các cháu đã ngủ”.

Mỗi năm NORAD nhận hàng trăm nghìn cuộc gọi hỏi về vị trí của Ông già Noel. (Ảnh: AP)

Truyền thống theo dõi Ông già Noel của NORAD bắt đầu từ năm 1995, khi một tờ báo địa phương đăng tin trẻ em có thể gọi điện cho ông già tuyết, nhưng lại in sai số điện thoại.

Do đó, thay vì được nói chuyện với Ông già Noel, các em nhỏ lại gọi nhầm đến một đơn vị của Trung tâm Chỉ huy Phòng không Lục địa, tiền thân của NORAD.

Đại tá Không quân Mỹ Harry Soup khi ấy nhấc máy. Trong điện thoại vang lên giọng của một đứa trẻ: “Đây có phải Ông già Noel không ạ?”

Soup nghĩ rằng đây là một trò đùa và trả lời: “Tôi là chỉ huy của trung tâm cảnh báo chiến đấu. Ai ở đầu dây bên kia vậy?”

Đáp lại, đứa trẻ bắt đầu khóc lóc và hỏi Soup rằng ông có phải là “người giúp việc của Ông già Noel hay không”.

Soup vội vàng dỗ dành đứa trẻ, nói rằng ông là Ông già Noel và thốt lên điệu cười “Ho Ho Ho” quen thuộc.

Sau cuộc gọi đầu tiên, NORAD nhận thêm khoảng 50 cuộc gọi khác. Và truyền thống bắt đầu từ đó.

Truyền thống theo dõi Ông già Noel bắt nguồn từ cuộc gọi nhầm số đến Đại tá Harry Soup. (Ảnh: Sky News)

“Ông già Noel thường bắt đầu từ Đường đổi ngày quốc tế ở Thái Bình Dương và đi về phía Tây. Vì vậy, ông sẽ đến thăm Nam Thái Bình Dương trước tiên, sau đó là New Zealand và Úc. Tiếp theo, ông bay tới Nhật Bản, qua Châu Á, qua Châu Phi, sau đó đến Tây Âu, Canada, Mỹ, Mexico, Trung và Nam Mỹ,” theo NORAD.

“NORAD theo dõi Ông già Noel, nhưng chỉ có Ông già Noel biết rõ lộ trình của ông ấy. Điều đó có nghĩa là chúng tôi không thể dự đoán được ông ấy sẽ đến nhà bạn ở đâu và khi nào. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng có vẻ như ông ấy chỉ đến khi trẻ em đang ngủ! Ở hầu hết các quốc gia, có vẻ như Ông già Noel thường đến vào khoảng từ 21h đến nửa đêm 24/12. Nếu trẻ em vẫn còn thức khi Ông già Noel đến, ông ấy sẽ chuyển đến những ngôi nhà khác. Ông ấy sẽ quay lại sau, nhưng chỉ khi trẻ em đã ngủ!”

Trang web của NORAD nêu rõ, máy bay chiến đấu của họ đã “bám đuôi Ông già Noel rất nhiều lần”. “Khi máy bay chạm trán Ông già Noel, chúng sẽ nghiêng cánh để nói, ‘Xin chào Ông già Noel. Năm nay NORAD lại theo dõi ông rồi’. Ông già Noel luôn vẫy tay chào lại”.

Bên trong trung tâm theo dõi Ông già Noel của NORAD. (Ảnh: Sky News)

NORAD có trang web để trẻ em theo dõi Ông già Noel đi khắp thế giới theo thời gian thực. Trang web năm nay ra mắt vào ngày 1/12, và đang hiển thị hình ảnh ngôi làng ở Bắc Cực với đồng hồ đếm ngược đến Đêm Giáng sinh.

Các gia đình cũng có thể tải xuống ứng dụng Theo dõi Ông già Noel của NORAD, hoặc gọi điện đến đường dây nóng.

Ngoài NORAD, Google cũng sẽ có trang web theo dõi Ông già Noel riêng ra mắt vào ngày 24/12.

>> Các hãng xe chào đón Giáng sinh bằng các sản phẩm đặc biệt