Người giàu nhất Singapore, “ông trùm” sơn Nippon tạ thế khi gần trăm tuổi

Ông Goh Cheng Liang (Cô Trinh Lương) – người giàu nhất Singapore theo danh sách tỷ phú thế giới thường niên của tạp chí nổi tiếng Forbes (Mỹ) năm 2025 – vừa qua đời ở tuổi 98.

Nhà sáng lập công ty sơn và chất phủ Wuthelam Group “đã trút hơi thở cuối cùng vào sáng nay khi các thành viên trong gia đình túc trực bên cạnh”, theo thông báo từ tang quyến hôm 12/8.

Theo Forbes, tỷ phú Goh Cheng Liang nắm cổ phần chi phối tại Nippon Paint Holdings của Nhật Bản (nhà sản xuất sơn lớn thứ tư thế giới tính theo doanh thu) và có giá trị tài sản ròng tính đến ngày 1/4/2025 ước tính lên tới 13 tỷ USD (16,7 tỷ đô la Singapore, tức gần 34.143 tỷ đồng).

Xuất thân trong nghèo khó, ông Goh sống 12 năm đầu đời trong một căn nhà phố ở River Valley Road, trung tâm Singapore cùng bố mẹ, 3 chị gái và 1 anh trai chen chúc trong căn phòng thuê giá chỉ 3 USD/tháng.

Khi Thế chiến II nổ ra, bố mẹ đã gửi ông Gor sang thị trấn Muar (bang Johor, Malaysia), nơi ông giúp anh rể bán lưới đánh cá trước khi trở về Singapore năm 1943.

Khởi nghiệp gian truân, bước ngoặt từ việc hợp tác rồi thâu tóm sơn Nippon

Goh Cheng Liang từng mở một cơ sở bán nước giải khát có gas nhưng thất bại, rồi ông xin làm việc tại một cửa hàng kim khí.

Năm 1949, khi quân đội Anh đấu giá vật tư chiến tranh, ông mua được nhiều thùng sơn giá rẻ. Cầm trong tay cuốn từ điển tiếng Trung về hóa chất, ông tự pha màu, thêm dung môi và tạo ra thương hiệu sơn Pigeon Brand.

Chiến tranh Triều Tiên nổ ra năm 1950 khiến việc nhập khẩu bị hạn chế, giúp công việc kinh doanh sơn của Goh Cheng Liang bùng nổ. Sau đó, khi Nippon Paint (Sơn Nippon) – công ty sơn lừng danh đến từ Nhật Bản tìm đối tác phân phối tại Singapore, ông đã hợp tác với họ và dần mở rộng hoạt động.

Năm 1974, ông thành lập Wuthelam Holdings và xây dựng công ty này thành tập đoàn toàn cầu. Hiện Wuthelam sở hữu gần 60% cổ phần Nippon Paint, công ty niêm yết tại Tokyo, Nhật Bản.

Gia đình Goh Cheng Liang cũng đầu tư vào các dự án khác, gồm trung tâm thương mại Liang Court và Bệnh viện Mount Elizabeth – cả hai đều do ông phát triển rồi bán lại.

Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi với tờ The Business Times năm 1997, ông Goh cho rằng bản thân phù hợp điều hành công ty tư nhân hơn là công ty đại chúng: “Tôi chưa bao giờ muốn niêm yết công ty. Thứ nhất, tôi không phải nhà quản lý chuyên nghiệp. Thứ hai, khi những nhà quản lý đến làm việc cho tôi, tôi không biết cách điều hành họ, cũng không biết cách thúc đẩy họ”.

Di sản thiện nguyện và “tấm lòng vàng” vô giá

Ông Goh Cheng Liang cũng là một nhà tài trợ có tiếng cho nghiên cứu y học, đặc biệt là điều trị ung thư, cấp học bổng cho học sinh – sinh viên khó khăn và đóng góp cho nhiều tổ chức phúc lợi.

Năm 1995, với sự hỗ trợ của cố Tổng thống Singapore Hoàng Kim Huy (Wee Kim Wee), ông Goh Cheng Liang đã lập Quỹ Goh để điều phối hoạt động từ thiện.

Quỹ này đã đóng góp vào việc thành lập Trung tâm Ung thư Quốc gia Singapore (NCCS) và mở rộng thêm Trung tâm Xạ trị Proton Goh Cheng Liang. Quỹ cũng tài trợ cho việc nghiên cứu ung thư trẻ em tại Bệnh viện Phụ nữ và Trẻ em KK, Quỹ Viva và Bệnh viện Đại học Quốc gia Singapore.

Là một người từng chiến thắng bệnh ung thư, ông Goh Cheng Liang ủng hộ nghiên cứu điều trị các bệnh lý về thấp khớp và miễn dịch thông qua chương trình ARiSE tại Bệnh viện Đa khoa Singapore. Vị tỷ phú giàu nhất Singapore cũng hỗ trợ các sáng kiến chăm sóc bệnh nhân và giảm nhẹ nỗi đau ung thư với việc hợp tác giữa NCCS và Trung tâm Y khoa Học thuật SingHealth Duke-NUS.

Giáo sư Lim Soon Thye – Giám đốc NCCS cho biết trung tâm này “vô cùng đau buồn” trước sự ra đi của ông Goh Cheng Liang: “Những đóng góp từ ông Goh và Quỹ Goh đã tạo tác động tích cực đến cuộc sống của bệnh nhân ung thư và gia đình họ. Chúng tôi sẽ tiếp tục di sản của ông ấy để nâng cao chất lượng điều trị và cải thiện cuộc sống người bệnh”.

“Ngọn hải đăng của lòng nhân ái”

Ngoài Singapore, Goh Cheng Liang còn tài trợ xây dựng đường sá, cung cấp nước sạch, hệ thống vệ sinh và nhiều trường học tại thôn Đại Ngô, quê hương tổ tiên của ông ở thành phố Triều Châu, tỉnh Quảng Đông, miền Đông Trung Quốc.

Tỷ phú Goh Cheng Liang qua đời để lại 3 người con – Goh Hup Jin, Goh Chuen Jin và Goh Chiat Jin – cùng 8 người cháu và 1 người chắt. Thuở sinh thời, ông thích ở bên các cháu, đi thuyền, câu cá, thưởng thức ẩm thực ngon và du lịch.

Theo gia đình, ông Goh Cheng Liang là người khiêm nhường, kín tiếng, hài hước. Con trai cả – ông Goh Hup Jin cho rằng bố mình là “ngọn hải đăng của lòng nhân ái và sức mạnh”: “Chúng tôi thật may mắn khi được ông dạy cách sống tốt – sống với lòng trắc ẩn và sự khiêm nhường”.

Theo Straits Times/CNA