Sau khi cuộc khủng hoảng sữa công thức năm 2022 dần lắng xuống, một vụ bê bối mới lại xuất hiện. Một số thương hiệu sữa công thức hàng đầu bị phát hiện chứa các chất gây hại, bao gồm asen và chì, theo một cuộc điều tra của Consumer Reports (CR).

Kết quả đáng báo động

Sana Mujahid, Giám đốc nghiên cứu an toàn thực phẩm của CR, cho biết: “Chúng tôi muốn những kết quả này giúp các bậc phụ huynh có thêm thông tin để bảo vệ con mình. Nếu bạn đang tìm kiếm sữa công thức cho bé, vẫn có nhiều lựa chọn an toàn từ các thương hiệu lớn như Enfamil, Similac và nhãn hiệu nhỏ hơn như Bobbie”.

CR đã kiểm tra 41 loại sữa công thức dạng bột – bao gồm các thương hiệu phổ biến, sản phẩm mới và hàng nhập khẩu – nhằm phát hiện sự hiện diện của những kim loại độc hại như asen, cadmium, thủy ngân và chì.

Kết quả cho thấy gần một nửa số mẫu chứa “mức độ có khả năng gây hại” của ít nhất một chất độc hại. Tuy nhiên, một điểm tích cực là phần còn lại của các mẫu thử không phát hiện dấu hiệu nguy hiểm.

Sau khi nhận được báo cáo của CR, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã thông báo triển khai sáng kiến “Operation Stork Speed” nhằm tăng cường giám sát ngành sữa công thức, bao gồm việc tăng cường kiểm tra các chất gây ô nhiễm.

Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ Robert F. Kennedy Jr. tuyên bố: “FDA sẽ sử dụng tất cả các nguồn lực và quyền hạn để đảm bảo các sản phẩm sữa công thức an toàn cho trẻ em và gia đình sử dụng”.

Những phát hiện chính trong cuộc điều tra

Asen (độc thạch tín) là một kim loại nặng không màu, không mùi và không vị có trong tự nhiên, nhưng cũng có thể xuất hiện do hoạt động công nghiệp và khai thác khí đá phiến. Dạng asen vô cơ là loại nguy hiểm nhất và có thể gây ung thư.

CR phát hiện mức asen cao nhất trong các sản phẩm EleCare Hypoallergenic và Similac Alimentum, cả hai đều do Abbott Nutrition sản xuất – công ty từng góp phần gây ra cuộc khủng hoảng sữa công thức năm 2022 do nhiều đợt thu hồi sản phẩm.

Abbott phản hồi rằng họ lo ngại về phương pháp kiểm tra của CR, đồng thời cho rằng “các chất gây ô nhiễm có thể xuất hiện ở lượng rất nhỏ trong thực phẩm, kể cả sữa mẹ”.

Nhưng chuyên gia cho biết mức asen tìm thấy trong sữa công thức của hãng đã vượt quá giới hạn an toàn đối với nước uống do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đặt ra.

Tiến sĩ Mark R. Corkins, chuyên gia nhi khoa tại Đại học Tennessee, nhận định: “Asen ở mức cao rõ ràng là một chất độc. Về lâu dài, nó làm tăng nguy cơ mắc một số loại ung thư”.

Tiến sĩ David Carpenter, Giám đốc Viện Y tế và Môi trường tại Đại học Bang New York, nhấn mạnh: “Không có lý do nào để asen xuất hiện trong thực phẩm cho trẻ sơ sinh, và ngành công nghiệp sữa công thức cần làm mọi cách để đảm bảo điều đó”.

Ngoài ra, CR cũng tìm thấy chì trong phần lớn các mẫu thử. Đây là một kim loại có trong tự nhiên, nhưng có thể nhiễm vào thực phẩm qua đất hoặc nước tưới tiêu. Chì đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ nhỏ, có thể gây ảnh hưởng thần kinh, rối loạn hành vi và suy giảm IQ.

Dù mức độ chì trong sữa công thức vẫn nằm trong giới hạn cho phép của FDA, các chuyên gia cho rằng nên hạ thấp mức này hơn nữa.

Tiến sĩ Hannah Gardener, chuyên gia thần kinh tại Đại học Miami, lưu ý: “Không có mức độ phơi nhiễm chì nào được xem là an toàn. Các nhà sản xuất cần thực hiện nhiều biện pháp nghiêm ngặt hơn để kiểm soát chất lượng và minh bạch về mức độ nhiễm độc trong sản phẩm”.

Tin vui là CR không tìm thấy thủy ngân trong bất kỳ mẫu thử nào, còn mức cadmium quá thấp để gây lo ngại.

Được biết thị trường sữa công thức Mỹ chủ yếu do 2 công ty kiểm soát, với gần 50% sản phẩm được mua thông qua Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ (WIC).

Trong đó, Abbott (Similac) và Mead Johnson (Enfamil) là hai nhà cung cấp chính.

Cả hai công ty đều phản hồi rằng hàm lượng kim loại nặng trong thực phẩm không chỉ giới hạn ở sữa công thức và đều có các quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt.

Tiến sĩ Hakim Bouzamondo, phó Chủ tịch Abbott Nutrition, nhấn mạnh rằng công ty đã đáp ứng tất cả các yêu cầu pháp lý tại các quốc gia mà họ cung cấp sản phẩm.

Trong khi đó, phát ngôn viên của Mead Johnson khẳng định hãng có “các quy trình kiểm tra nghiêm ngặt” và “cam kết duy trì chất lượng cao nhất trong tất cả sản phẩm sữa công thức”.

Theo Fortune