Tổng thống Donald Trump cho biết Ấn Độ có thể sẽ phải chịu mức thuế nhập khẩu từ 20% đến 25%, song nhấn mạnh rằng mức thuế cuối cùng vẫn đang được đàm phán khi hai nước chạy đua để đạt thỏa thuận thương mại trước hạn chót ngày 1/8.
Khi được hỏi liệu đây có phải là mức thuế khả thi dành cho New Delhi, ông Trump trả lời: “Tôi nghĩ vậy. Ấn Độ là một người bạn tốt, nhưng họ áp thuế gần như cao nhất thế giới. Điều đó là không thể chấp nhận được”.
Mức thuế từ 20% trở lên sẽ là một đòn giáng mạnh vào Ấn Độ, vốn kỳ vọng đạt được một thỏa thuận tốt hơn mức 19% mà Mỹ đã dành cho Indonesia và Philippines. Trước đó, Mỹ và Ấn Độ đang cố gắng đạt được một thỏa thuận nhằm hạ mức thuế dự kiến xuống dưới 20%, dù New Delhi vẫn kiên quyết bảo vệ các lĩnh vực nhạy cảm như nông nghiệp và sữa.
Dù quan chức Ấn Độ tỏ ra lạc quan về triển vọng thỏa thuận, quan hệ song phương với Mỹ đã có dấu hiệu căng thẳng thời gian gần đây. Việc ông Trump khẳng định chính các đe dọa thương mại của ông đã buộc Ấn Độ và Pakistan phải đạt thỏa thuận ngừng bắn hồi tháng 4 khiến giới chức New Delhi phẫn nộ.
Bên cạnh đó, Tổng thống Mỹ còn đe dọa áp “thuế thứ cấp” lên Ấn Độ, Trung Quốc và các nước mua dầu từ Nga nếu Tổng thống Vladimir Putin không chấm dứt chiến sự tại Ukraine.
Ngày 28/7, đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer lưu ý Washington cần thêm thời gian để đánh giá thiện chí mở cửa thị trường của Ấn Độ đối với hàng xuất khẩu Mỹ. Reuters đưa tin, New Delhi đang chuẩn bị tâm lý cho kịch bản mức thuế có thể nằm trong khoảng 20% – 25%.
Cũng theo Reuters, Ấn Độ đã gửi tới chính quyền ông Trump những “giới hạn đỏ” mà nước này sẽ không chấp nhận vượt qua trong đàm phán. Cụ thể, New Delhi không cho phép Mỹ xuất khẩu cây trồng biến đổi gen vào nước này và không muốn mở cửa hoàn toàn đối với các lĩnh vực như sữa và ô tô.
Tuy vậy, phía Ấn Độ sẵn sàng áp mức thuế 0% đối với một số mặt hàng như linh kiện ô tô và dược phẩm.
Chính phủ của ông Modi giữ lập trường thận trọng hơn trong bối cảnh chịu sức ép bảo vệ ngành nông nghiệp vốn rất nhạy cảm về mặt chính trị. Hàng triệu người Ấn Độ sống dựa vào nông nghiệp và nông dân là nhóm cử tri quan trọng của đảng cầm quyền trước thềm cuộc bầu cử cấp bang sắp tới.
Hiện Mỹ – Ấn Độ đã ký kết điều khoản khung cho một thỏa thuận thương mại song phương và đang đàm phán về một thỏa thuận tạm thời mà New Delhi kỳ vọng sẽ giúp tránh được đòn thuế cao hơn từ Mỹ.
Những phát biểu của ông Trump được đưa ra trước hạn chót 1/8 – thời điểm loạt biện pháp thuế “có đi có lại” sẽ có hiệu lực với hàng chục đối tác thương mại.
Mỹ đã công bố kế hoạch áp thuế cao hơn từ tháng 4, nhưng sau đó tạm hoãn và hạ mức thuế về 10% để tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán. Dù đã gia hạn thời gian, chính quyền ông Trump đến nay mới đạt được một vài thỏa thuận.
