Thảm họa lũ lụt tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ tại Tây Ban Nha đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 158 người, trong khi lực lượng cứu hộ đang tích cực tìm kiếm người sống sót trong điều kiện thời tiết vẫn tiếp tục diễn biến phức tạp.

Theo thống kê mới nhất, tỉnh Valencia chịu tổn thất nặng nề nhất với 155 ca tử vong, hai ca tại Castilla-La Mancha và một công dân Anh tại Andalusia. Riêng tại thị trấn Paiporta, Valencia – nơi một con sông vỡ bờ, đã ghi nhận 40 trường hợp tử vong.

Hơn 1.200 nhân viên cứu hộ cùng máy bay không người lái đã được huy động trong ngày thứ Năm để thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn. “Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là cứu càng nhiều sinh mạng càng tốt”, Thủ tướng Pedro Sánchez phát biểu trong chuyến thị sát vùng bị ảnh hưởng.

Tại những khu vực bị thiệt hại nặng nề nhất sau trận lũ đêm ngày 29/10, người dân địa phương buộc phải tự tìm kiếm nạn nhân trong đống đổ nát và bùn đất. “Tất cả chúng ta đều biết ai đó đã chết”, dược sĩ Miguel Guerrilla chia sẻ bên ngoài cửa hàng hóa chất ngập trong bùn của mình, “Đó là một cơn ác mộng.”

Nhiều xe tang và nhân viên nhà tang lễ liên tục di chuyển trên đường phố, trong khi nhiều phương tiện bị cuốn trôi chất đống lên nhau tại các tuyến đường lân cận. Nhiều người sống sót kể lại khoảnh khắc kinh hoàng khi phải trèo lên cây hoặc cầu để thoát thân khỏi dòng nước lũ dâng cao vào tối ngày 29/10, biến đường cao tốc và phố xá thành sông.

Theo Cơ quan Khí tượng Tây Ban Nha (Aemet), thị trấn Chiva gần Valencia đã hứng chịu lượng mưa tương đương cả năm chỉ trong vỏn vẹn 8 giờ. Số nạn nhân tử vong đã tăng thêm khoảng 60 người trong ngày 31/10, trong khi con số người mất tích vẫn chưa được công bố chính thức.

Vua Felipe VI cảnh báo tình trạng khẩn cấp “vẫn chưa kết thúc”, trong khi Thủ tướng Sánchez kêu gọi người dân tìm nơi trú ẩn an toàn khi cần thiết. Tại các khu vực bị ngập lụt, hàng trăm người đang tạm trú tại nơi ở tạm thời và bắt đầu công tác dọn dẹp, khôi phục nhà cửa và doanh nghiệp.

Nhiều tuyến đường bộ và đường sắt nối Valencia với phần còn lại của đất nước vẫn bị cắt đứt. Tại thành phố Jerez, hàng trăm gia đình buộc phải di tản do mực nước sông dâng cao. Khu vực La Torre tiếp tục ghi nhận mưa lớn trong đêm, khiến đường phố một lần nữa ngập trong bùn.

Chính phủ Tây Ban Nha đã ban bố quốc tang 3 ngày từ ngày 31/10, với nghi thức treo cờ rủ tại các công sở và dành phút mặc niệm. Trong khi đó, dư luận đang đặt câu hỏi về hiệu quả của hệ thống cảnh báo thiên tai tại một quốc gia phát triển châu Âu.

Cơ quan bảo vệ dân sự chỉ đưa ra cảnh báo vào 20h15 tối tngày 29/10 – thời điểm nhiều khu vực ở Valencia đã chìm trong biển nước nhiều giờ. Dù chính quyền mô tả đây là trận mưa lũ “chưa từng có”, các chuyên gia chỉ ra rằng biến đổi khí hậu đang làm gia tăng nguy cơ xảy ra các hiện tượng thời tiết cực đoan tương tự trong tương lai.

Các chuyên gia khí tượng xác định hiện tượng “gota fria” (nghĩa là “giọt lạnh”) là nguyên nhân chính gây ra trận mưa lớn chưa từng có tại Tây Ban Nha. Đây là hiện tượng thời tiết thường xuyên xuất hiện vào mùa thu và đông tại quốc gia này, khi khối không khí lạnh di chuyển xuống vùng biển Địa Trung Hải ấm áp.

Tuy nhiên, theo các nhà khoa học thời tiết và khí tượng, biến đổi khí hậu đã khiến các đám mây tích tụ nhiều hơi nước, dẫn đến lượng mưa dữ dội hơn.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, những trận mưa như trút nước này đã trở nên khốc liệt hơn do biến đổi khí hậu”, Tiến sĩ Friederike Otto từ Đại học Hoàng gia London nhận định. Bà đang dẫn đầu nhóm nghiên cứu quốc tế về mối liên hệ giữa hiện tượng nóng lên toàn cầu và các thảm họa thời tiết cực đoan.

Kể từ thời kỳ cách mạng công nghiệp, nhiệt độ trái đất đã tăng khoảng 1,1°C và xu hướng này sẽ tiếp tục nếu các chính phủ không có biện pháp quyết liệt để cắt giảm khí thải nhà kính.

Thảm họa lũ lụt lần này được ghi nhận là thảm khốc nhất tại Tây Ban Nha kể từ năm 1973, khi có ít nhất 150 người thiệt mạng tại các tỉnh Granada, Murcia và Almeria ở khu vực đông nam quốc gia này.
Theo CNN