Nữ phục vụ bỗng chốc đổi đời

Cách đây 25 năm, vào ngày 7/3/1999, một nữ phục vụ nhà hàng Waffle House khi ấy đang trong ca làm việc tại Grand Bay, Alabama (Mỹ), thì một người đàn ông tên là Edward Seward đến ăn sáng. Ông không hề biết rằng mình sắp thay đổi cuộc đời cô mãi mãi.

Tonda Dickerson khi ấy là một phụ nữ đã ly hôn ở độ tuổi cuối 20. Seward đã đưa cho Dickerson một tấm vé số như một khoản tiền tip, điều mà ông thường làm khi đến quán. 

Đến thứ 7 tuần sau, người phụ nữ Mỹ này mới trải qua khoảnh khắc mà hầu hết mọi người chỉ dám mơ ước: Tonda Dickerson đã trúng 10 triệu USD (khoảng 246 tỷ đồng) từ tấm vé số được tip. 

Cô đã đồng ý nhận 375.000 USD mỗi năm trong 30 năm thay vì nhận toàn bộ số tiền thắng cược một lần. Đó là một quyết định tài chính thông minh, và Dickerson nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ phải làm việc thêm một ngày nào nữa trong đời. 

Đáng buồn thay, đó chỉ là những gì cô nghĩ, bởi thực tế phũ phàng đã sớm ập đến. Bạn bè, đồng nghiệp bắt đầu kéo cô vào các cuộc chiến pháp lý từ mọi phía, trong khi Sở Thuế vụ (IRS) và cả Edward Seward, người khách đã tip cho cô tờ vé số cũng cố gắng đưa vụ việc ra tòa.

Một nữ phục vụ quán ăn đã trải qua rất nhiều biến cố, kiện tụng và thậm chí là nổ súng sau khi trúng giải độc đắc xổ số 10 triệu USD (tương đương 7,5 triệu bảng Anh). 

Vướng vào kiện tụng với đồng nghiệp

Tonda Dickerson không phải là người đầu tiên gặp rắc rối sau khi trở thành triệu phú nhờ trúng số. Nhưng trở ngại lớn nhất cản trở Dickerson nhận giải thưởng là đồng nghiệp. Hồ sơ tòa án tiết lộ rằng những người này yêu cầu số tiền 10 triệu USD phải được chia đều cho các nhân viên, vì đó là tiền đến từ khoản tip của khách, cần được chia đều cho mọi người.

Tuy nhiên, Dickerson tin rằng số tiền đó thuộc về mình bởi đó là tiền tip cho cô. Vụ việc đã được đưa ra xét xử tại Tòa án vào cuối năm 1999. Bồi thẩm đoàn đã đưa ra phán quyết bất lợi cho Dickerson chỉ sau 45 phút. Nữ phục vụ phủ nhận việc đã đồng ý chia sẻ tiền trúng số. Luật sư của cô cho biết các đồng nghiệp của cô như “những con chuột chui ra từ hang” để đòi tiền.

Một cặp vợ chồng thường xuyên lui tới quán Waffle House đã làm chứng rằng Dickerson từng nói với họ về thỏa thuận chia đều này. Cuối cùng, nữ phục vụ đã từ chối một thỏa thuận mà theo đó, cô sẽ chỉ nhận được 3 triệu USD từ giải độc đắc. Dickerson rời tòa mà không đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Nữ bồi bàn sau đó đã kháng cáo lên Tòa án Tối cao Alabama. Tòa án này đã đảo ngược phán quyết của tòa án cấp thấp hơn trước đó vào ngày 18/2/2000, phán quyết rằng bất kỳ thỏa thuận nào với các nhân viên phục vụ khác đều không thể bị ép buộc theo luật của bang vì nó “dựa trên việc đánh bạc”, điều vốn là bất hợp pháp ở Alabama.

Seward sau đó tuyên bố rằng có một thỏa thuận giữa ông ta và Dickerson rằng, cô sẽ mua cho ông ta một chiếc xe tải mới nếu trúng số. Vụ kiện đã bị thẩm phán bác bỏ vào năm 2002. 

Bị chồng cũ bắt cóc, phải nổ súng tự vệ

Cũng trong tuần đó, chồng cũ của Dickerson, người mà cô đã chia tay vào năm 1997, đã bị bắn khi cố gắng bắt cóc cô, theo tờ Press-Register.

Stacy Martin – chồng cũ của Dickerson đã lao vào cô khi cô đang lái xe ở Mississippi. Cảnh sát trưởng khi đó cho biết: “Trong suốt quãng đường lái xe, hắn ta nói với cô ấy rằng hắn ta sẽ giết cô ấy. Họ lái xe trên Quốc lộ 90 vào Quận Jackson. Hắn ta đưa cô ấy đến chỗ hạ thủy tàu thuyền ở Bayou Heron, một khu vực hẻo lánh”.

Ban đầu, Martin không cho Dickerson trả lời điện thoại vì lo sợ bị phát hiện. Tuy nhiên, hắn ta sau đó đã để cô nghe máy vì lo lắng mọi người sẽ bắt đầu tìm kiếm. Lúc này, để tự vệ, Dickerson liền rút một khẩu súng ngắn ra khỏi ví và bắn vào ngực chồng cũ khi hắn ta định lao vào cô.

Sau khi bị bắn, Martin đã giằng được súng khỏi tay Dickerson, đe dọa sẽ giết cô và tự sát. Bất chấp điều đó, Dickerson vẫn bảo Martin đi điều trị vết thương. Cảnh sát đã được gọi đến khi họ ở bệnh viện. Hồ sơ tội phạm Mississippi cho thấy Martin không bị buộc tội hay kết án sau vụ việc này.

Chưa dừng lại ở đó, ngay cả cơ quan thuế IRS cũng tranh cãi về số tiền mà Dickerson phải nộp cho họ. Vào tháng 3/2012, các luật sư của công ty luật Sirote & Permutt ở Birmingham đã tranh luận thành công trước Tòa án Thuế Hoa Kỳ rằng IRS đã sai khi yêu cầu Dickerson nộp khoảng 1 triệu USD tiền thuế thu nhập, sau khi cô đã trao phần lớn số tiền thắng cược cho gia đình thông qua một doanh nghiệp mà họ thành lập. Tòa án phán quyết rằng tấm vé số trúng thưởng chỉ có giá trị bằng một phần nhỏ so với giá trị thực của nó vào thời điểm nó thực sự bị đánh thuế do các khiếu nại đòi tiền mặt từ các nữ phục vụ khác của nhà hàng Waffle House.

Vậy Dickerson hiện giờ đang ở đâu? Không ai thực sự biết. Tuy nhiên, các tài khoản mạng xã hội của cô cho thấy cô hiện đang là người chia bài poker tại sòng bạc Golden Nugget ở Biloxi, Mississippi. Sau bao bi kịch và biến cố vì tờ vé số độc đắc, nữ phục vụ bàn đã trở lại làm nữ phục vụ. 

Nguồn: Ladbible