Vết nứt này hình thành trong lớp vỏ Trái Đất khoảng 1,1 tỷ năm trước, trải dài hơn 1.900 km qua một số khu vực của Mỹ như Minnesota, Michigan, Wisconsin, Iowa, Nebraska và Kansas.

Hiện tại, các nhà nghiên cứu tại Đại học Nebraska–Lincoln cho biết vết nứt này có thể là nguồn cung cấp lượng lớn hydro tự nhiên.

Cục Khảo sát Địa chất Mỹ cho rằng lớp vỏ Trái đất có thể chứa từ hàng chục triệu đến hàng chục tỷ megaton hydro, đáp ứng nhu cầu năng lượng toàn cầu trong hàng nghìn năm. Với ước tính giá trị của nó có thể gấp 1.300 lần GDP toàn cầu, nguồn năng lượng này có thể là chìa khóa để nước Mỹ cũng như thế giới thoát cai nghiện nhiên liệu hóa thạch.

Nếu khai thác hiệu quả, các nguồn dự trữ hydro này có thể định hình lại các chiến lược năng lượng toàn cầu. Hydro tự nhiên có thể trở thành giải pháp thay thế khả thi và sạch hơn nhiên liệu truyền thống. Ngoài ra, hydro có thể thúc đẩy các giải pháp công nghiệp, giao thông và sưởi ấm mới, giúp mục tiêu phát thải carbon ròng bằng 0 dễ đạt được hơn.

Mặc dù khám phá này có triển vọng, việc khai thác hydro từ sâu dưới lòng đất vẫn đặt ra nhiều thách thức kỹ thuật. Dải đá này nằm sâu 900 mét đến 1.500 mét dưới lòng đất, đòi hỏi các kỹ thuật khoan tiên tiến. Chưa kể kiến thức liên quan đến nguồn năng lượng này vẫn còn hạn chế.

Seunghee Kim, một trong những nhà nghiên cứu chính của dự án, cho biết: “Hiểu biết của chúng tôi về quá trình sản sinh và tích tụ hydro tự nhiên ở lớp đất sâu bên dưới bề mặt lục địa vẫn còn trong giai đoạn sơ khai”.

Tuy nhiên, các thử nghiệm ban đầu cho thấy việc khai thác hydro một cách hiệu quả và bền vững là khả thi. Giáo sư khoa học Trái đất, khí quyển và khoa học sinh học Karrie Weber cho biết: “Nó có thể đủ sâu để lưu trữ nhưng đủ nông để chúng ta có thể tiếp cận”.

Các nhà khoa học và kỹ sư hiện đang khám phá các phương pháp khai thác mới để đảm bảo tác động tối thiểu đến môi trường trong khi vẫn tối đa hóa hiệu quả năng lượng.

Lưu trữ và vận chuyển cũng là những rào cản lớn, vì hydro rất khó chứa nếu không có cơ sở hạ tầng chuyên dụng. Việc phát triển các phương pháp an toàn và tiết kiệm chi phí để xử lý hydro sẽ rất cần thiết cho việc áp dụng trên quy mô lớn.

Cuộc đua hướng tới trung hòa carbon đang thúc đẩy các ngành công nghiệp và các chính phủ tìm kiếm giải pháp năng lượng sạch. Hydro nổi lên như một giải pháp hàng đầu, cung cấp sản lượng năng lượng không phát thải khi sử dụng trong pin nhiên liệu hoặc kết hợp với các nguồn tái tạo.

Ứng dụng của hydro mở rộng trên nhiều ngành công nghiệp, bao gồm giao thông vận tải, ngành công nghiệp và phát điện.

Việc áp dụng rộng rãi hydro có thể cắt giảm đáng kể lượng khí thải carbon toàn cầu đồng thời giảm sự phụ thuộc vào thị trường nhiên liệu hóa thạch dễ biến động. Tuy nhiên, việc chuyển đổi sang nền kinh tế hydro sẽ đòi hỏi đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng, nghiên cứu và hỗ trợ chính sách.

Ngoài Bắc Mỹ và Châu Âu, các quốc gia như Đức, Nga và một số vùng của châu Phi cũng có thể phát hiện ra trữ lượng hydro đáng kể. Việc lập bản đồ và phân tích các nguồn tài nguyên này có thể mở ra sự thay đổi năng lượng trên toàn thế giới. Từ đó, các quốc gia có thể xác định lại cách tiếp cận đối với năng lượng tái tạo.

Để hydro giải quyết được vấn đề năng lượng, cần có sự hợp tác giữa các chính phủ, các ngành công nghiệp và các nhà nghiên cứu. Từ việc phát triển các kỹ thuật khai thác hiệu quả đến xây dựng chuỗi cung ứng hydro toàn cầu, những năm tới sẽ quyết định liệu nguồn tài nguyên này có thực sự có thể thay thế các nguồn năng lượng truyền thống hay không.

Tổng hợp