Mỏ granite biến đổi mới được phát hiện

Trung Quốc vừa công bố phát hiện một mỏ quặng lithium cứng quy mô lớn tại tỉnh Hồ Nam, miền trung nước này, có thể tăng cường vị thế vốn đã áp đảo của Trung Quốc trong chuỗi cung ứng vật liệu pin toàn cầu.

Theo các quan chức từ Sở Tài nguyên Thiên nhiên tỉnh Hồ Nam, khu vực khai thác Jijiaoshan tại huyện Lâm Vụ chứa khoảng 490 triệu tấn quặng lithium, được phân loại là mỏ granite biến đổi, ước tính có khoảng 1,31 triệu tấn oxit lithium.

Theo Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV), các nhóm thăm dò từ Viện Khảo sát Tài nguyên Khoáng sản tỉnh Hồ Nam đã truy vết thân quặng sau nhiều năm khảo sát thực địa và cải tiến công nghệ hình ảnh địa chất.

Cấu trúc granite biến đổi của mỏ, thường được khai thác bằng phương pháp đá cứng, mang lại nhiều lợi thế so với các mỏ muối ngầm.

Cụ thể, phương pháp này cho phép xử lý nhanh hơn thông qua nghiền và tách, chi phí đầu tư ban đầu thấp hơn và linh hoạt hơn về sản phẩm đầu ra, giúp khai thác nhanh và hiệu quả hơn trong nhiều điều kiện.

Ông Xu Yiming, giáo sư tại viện, cho biết phát hiện này “sẽ cung cấp nguồn tài nguyên cho thành phố Sâm Châu, nơi quản lý huyện Lâm Vụ, để phát triển ngành công nghiệp năng lượng mới.”

Địa chất cùng loại cũng tiết lộ sự hiện diện thương mại của rubidi, vonfram và thiếc, có thể cải thiện hiệu quả kinh tế cho bất kỳ hoạt động khai thác nào trong tương lai.

Trữ lượng tăng mạnh và vị thế trong tinh luyện lithium

Tỷ trọng trữ lượng lithium toàn cầu của Trung Quốc đã tăng lên 16,5% trong năm nay, chỉ đứng sau Chile. Ngoài lithium thô, Trung Quốc hiện kiểm soát hơn 70% công suất tinh luyện lithium toàn cầu, đóng vai trò chính trong việc chuyển quặng thô thành hóa chất đạt chuẩn pin.

Các nhà khảo sát Trung Quốc cũng đang đánh giá một vành đai spodumene dài 2.800 km tại Tây Tạng, được cho là có thể chứa tới 30 triệu tấn lithium.

Nếu các ước tính ban đầu này chính xác, tổng trữ lượng quốc gia sẽ tăng mạnh vào đúng thời điểm nhu cầu toàn cầu về pin xe điện (EV) đang tăng tốc.

Lithium là nguyên tố thiết yếu trong nhiều ứng dụng như xe điện, hệ thống lưu trữ năng lượng và thiết bị truyền thông di động.

Trung Quốc hiện sở hữu hơn 60% đội xe EV toàn cầu, và các nhà dự báo dự kiến nhu cầu lithium nội địa sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030.

Năm 2022, Trung Quốc chiếm 76% công suất sản xuất pin lithium-ion toàn cầu, nhờ 2 thập kỷ đầu tư vào khai thác khoáng sản, sản xuất cực âm – cực dương và lắp ráp cell pin.

Công nghệ cũng đang mở rộng sang các khoáng chất liên quan. Các nhà nghiên cứu Trung Quốc gần đây phát triển thành công kỹ thuật tách rubidi clorua siêu tinh khiết từ nước muối chỉ chứa 0,001% rubidi – bước đột phá có ý nghĩa đối với đồng hồ nguyên tử và pin mặt trời perovskite thế hệ mới.

Những tiến bộ như vậy cũng có thể áp dụng cho mỏ Jijiaoshan, nơi rubidi được phát hiện cùng với lithium.

Cuộc cạnh tranh quốc tế về nguyên liệu chiến lược

Phát hiện tại Hồ Nam diễn ra trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt toàn cầu về nguyên liệu chiến lược.

Các chính phủ phương Tây đã thiết lập các liên minh mới, như đối tác Mỹ – EU về nguyên liệu thô chiến lược, nhằm đa dạng hóa chuỗi cung ứng và giảm phụ thuộc vào năng lực tinh luyện của Trung Quốc.

Hiện tại, mọi sự chú ý đang đổ dồn về Jijiaoshan. Nhờ địa chất thuận lợi và cơ sở hạ tầng khu vực sẵn có, mỏ có thể nhanh chóng chuyển từ giai đoạn thăm dò sang đánh giá tính khả thi.

Nếu hoạt động khai thác thương mại được triển khai như kỳ vọng, trữ lượng mới này sẽ củng cố thêm vai trò then chốt của Trung Quốc trong mọi mắt xích của chuỗi giá trị lithium – từ khai thác quặng, tinh luyện hóa chất đến sản xuất pin hoàn chỉnh cho điện thoại thông minh đến xe buýt điện.