Hãng thông tấn AFP (Pháp) mới đây đưa tin, khi chứng kiến dòng tiền Trung Quốc đổ vào thành phố quê hương Sihanoukville của mình, nhà ngôn ngữ học người Campuchia Um Keangseng đã mở một trường ngôn ngữ để đáp ứng nhu cầu học tiếng Trung ngày càng tăng.

Sihanoukville là nơi tiếp nhận nhiều đầu tư của Trung Quốc nhất tại Campuchia.

“Mỗi tỉnh đều có nhà đầu tư Trung Quốc”, Um Keangseng – người thành lập trường dạy tiếng Trung cách đây một thập kỷ để đáp ứng nhu cầu của thị trường – cho biết.

“Có các doanh nghiệp Trung Quốc ở khắp mọi nơi”, đến mức “tiếng Trung và tiếng Anh đều quan trọng như nhau”, ông nói.

Trường Tai Zhong số 2 của Um Keangseng có hơn 400 học sinh bán trú, từ tiểu học đến đại học, đang học tiếng Trung – ngôn ngữ được nói như tiếng mẹ đẻ (bản ngữ) nhiều nhất thế giới.

Người đàn ông 39 tuổi này lớn lên và học tiếng Trung từ ông bà mình, những người di cư từ tỉnh Quảng Đông (Trung Quốc).

“Mọi người từng cười nhạo chúng tôi”, cho rằng tiếng Trung không hữu ích bằng tiếng Anh, tiếng Pháp hoặc tiếng Thái, Um Keangseng nói.

Hiện tại, nhiều học sinh cũ của ông đã bắt đầu hợp tác kinh doanh với người Trung Quốc, làm việc trong công ty Trung Quốc hoặc thậm chí trở thành nhà đầu tư.

‘Sự trỗi dậy không thể ngăn cản’

Trong khi thầy giáo Um Keangseng hiển thị các ký tự tiếng Trung trên màn hình máy tính, học viên Ouk Sok Heng đã chậm rãi viết từng nét chữ.

Chàng thanh niên 18 tuổi này chưa bao giờ đặt chân đến Trung Quốc nhưng có tham vọng tiếp tục học công nghệ thông tin tại một trường đại học Trung Quốc.

“Trong tương lai, tôi muốn kinh doanh với người Trung Quốc. Sẽ dễ dàng [kiếm tiền] nếu tôi có thể nói tiếng Trung”, anh cho biết.

Theo AFP, thành phố cảng Sihanoukville có rất nhiều sòng bạc, khách sạn, nhà hàng và nhà máy do người Trung Quốc sở hữu và điều hành, được mở cửa trong những năm gần đây.

Um Keangseng cho biết quốc gia nhỏ bé của ông phụ thuộc vào nguồn đầu tư nước ngoài, “đặc biệt là Trung Quốc”, với ngôn ngữ là một kỹ năng quan trọng “để cùng nhau phát triển đất nước”.

Kỹ năng tiếng Trung mở ra nhiều cơ hội trong thành phố Sihanoukville, chẳng hạn như công việc lễ tân, học viên Kok Ravy cho biết.

“Nếu chúng tôi không nói được tiếng Trung, chúng tôi sẽ gặp khó khăn”, chàng thanh niên 21 tuổi cho biết.

Nhà phân tích người Campuchia Ou Virak hy vọng người dân nước này sẽ có thể đa dạng hóa các kỹ năng ngôn ngữ của mình, mà không quên nguồn gốc và bản sắc của mình.

“Tôi muốn chúng tôi bám rễ vào tiếng Khmer và văn hóa Khmer”, ông nói.

Nhưng ông cho biết, ngày càng có nhiều phụ huynh cho con em mình đi học tiếng Trung để gia tăng cơ hội việc làm và vì “quan niệm về… sự trỗi dậy không thể ngăn cản của Trung Quốc”.