Hệ thống giám sát tân tiến này được phát triển bởi Viện Nghiên cứu Thông tin Hàng không Vũ trụ thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc. Nó sử dụng công nghệ Lidar Khẩu Độ Tổng Hợp (SAL), một phương pháp hình ảnh laser tinh vi giúp tạo ra những bức ảnh có độ sắc nét chưa từng có, vượt xa các công nghệ truyền thống.

Trong một thử nghiệm thực địa tại hồ Thanh Hải, một khu vực rộng lớn ở phía Tây Bắc Trung Quốc, các nhà khoa học đã chứng minh rằng hệ thống có thể chụp được hình ảnh với độ phân giải ở mức milimet từ khoảng cách hơn 100km, một con số đáng kinh ngạc so với các hệ thống quang học thông thường. 

Cụ thể, camera có thể phân giải các chi tiết nhỏ tới 1,7mm từ khoảng cách 100km, điều này đồng nghĩa với việc nó có thể đọc số sê-ri trên các tài sản không gian nước ngoài (rất quan trọng để giám sát và bảo vệ cơ sở hạ tầng không gian), phát hiện các tác động của vi thiên thạch trên vệ tinh, thậm chí nhận dạng khuôn mặt con người từ không gian. 

Nếu như trước đây, việc giám sát vệ tinh và tài sản không gian thường chỉ giới hạn trong khả năng quan sát tổng thể, thì với công nghệ này, Trung Quốc có thể đạt được mức độ chi tiết đáng kinh ngạc, cho phép thu thập thông tin với độ chính xác chưa từng có.

Công nghệ Lidar Khẩu Độ Tổng Hợp (SAL) hoạt động bằng cách phát ra các xung laser, sau đó thu nhận tín hiệu phản hồi dựa trên nguyên tắc “thời gian bay” của sóng ánh sáng. Dữ liệu này sau đó được xử lý bằng các thuật toán tiên tiến để tái tạo hình ảnh có độ phân giải cực cao.

Khác với các hệ thống quang học truyền thống, vốn bị giới hạn bởi kích thước thấu kính và khoảng cách quan sát, SAL sử dụng một mảng thấu kính siêu nhỏ để mở rộng khẩu độ mà không làm suy giảm độ rõ nét của hình ảnh. Điều này cho phép camera thu được hình ảnh có độ phân giải cao ngay cả ở những khoảng cách cực xa, một khả năng mà các hệ thống giám sát thông thường khó có thể đạt được.

Điều đáng chú ý là hệ thống này không chỉ phục vụ cho mục đích nghiên cứu khoa học mà còn mang ý nghĩa chiến lược vô cùng lớn trong lĩnh vực tình báo quân sự và giám sát an ninh toàn cầu. Với khả năng ghi nhận dữ liệu từ quỹ đạo thấp của Trái Đất với độ chính xác cao, Trung Quốc có thể dễ dàng theo dõi các vệ tinh nước ngoài, phân tích kết cấu và hoạt động của các căn cứ quân sự di động, hay thậm chí phát hiện những lỗ hổng trong thiết kế của các tàu vũ trụ do các nước khác phóng lên. 

Ngoài ra, hệ thống này còn giúp quản lý và giám sát các mảnh vỡ không gian, giảm thiểu nguy cơ va chạm giữa các vệ tinh và trạm vũ trụ. Về lý thuyết, công nghệ này cũng có thể được ứng dụng vào việc giám sát thiên tai từ không gian, giúp cảnh báo sớm động đất, cháy rừng hoặc sự thay đổi của băng hà ở hai cực.

Điều này mở ra một kỷ nguyên mới trong cuộc đua không gian, nơi mà các cường quốc không chỉ cạnh tranh về số lượng vệ tinh mà còn về khả năng thu thập và xử lý thông tin từ những khoảng cách xa chưa từng có. 

Tuy nhiên, công nghệ này cũng đặt ra nhiều thách thức, đặc biệt là về điều kiện môi trường và khả năng theo dõi các vật thể di chuyển nhanh. Như với bất kỳ hệ thống quang học công suất cao nào, hiệu quả của nó vẫn phụ thuộc vào điều kiện thời tiết lý tưởng, bởi mây dày hoặc bão có thể làm suy giảm độ chính xác của hình ảnh. Đây là một trong những hạn chế mà các nhà khoa học vẫn đang tìm cách khắc phục để đảm bảo hệ thống có thể hoạt động ổn định trong mọi điều kiện khí hậu. 

Một vấn đề khác là việc theo dõi các vệ tinh hoặc mảnh vỡ không gian di chuyển nhanh, bởi hệ thống hiện tại vẫn chủ yếu tối ưu cho việc chụp ảnh tĩnh thay vì giám sát động. Điều này đồng nghĩa với việc, mặc dù hệ thống có thể cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao, nhưng để theo dõi liên tục một mục tiêu đang di chuyển nhanh vẫn đòi hỏi sự cải tiến đáng kể về mặt công nghệ.